Australia

Notre arrivée en Australie le 20 janvier a été un grand changement dans notre voyage.

Après trois mois en Asie la première chose qui nous a frappée était le calme et l'ordre qui régnaient autour de nous. Pas de klaxons intempestifs, pas grand monde dans les rues pour un dimanche, et aussi ...personne qui ne nous remarque en tant que touristes, tout du moins, tant que nous ne parlons pas ! A ce propos, le niveau d'anglais change aussi, on fait répéter plusieurs fois avant d'être sûr de notre coup !

L'arrivée en Océanie a aussi marqué la fin d'un « style » de voyage : fini les nuitées en auberges, les restos et boui boui pas chers et les longs trajets en bus ballottant. Maintenant c'est camping, couchsurfing et woofing. Et pour tout vous avouer on était pas mécontent de ce changement de rythme ! Pouvoir cuisiner, être libre de ses déplacements avec son véhicule, être chez les gens, avoir une activité et partager leur quotidien nous faisaient vraiment envie.

En faisant notre itinéraire de voyage nous avions choisi de rester 15 jours en Australie. Nous souhaitions passer quelques jours à Melbourne et ensuite rejoindre Sydney par la route en louant un véhicule.

Nous sommes arrivés à Melbourne après un long voyage de 24h depuis les Philippines en transitant par Singapour et Sydney !

C'est chez Phillip et sa colocataire Bethany que nous avons posé nos sacs et testé leur canapé, via le couchsurfing. Leur appartement était juste en plein centre de Melbourne dans une résidence avec piscine et terrain de tennis ! Bref tout confort  !

Phillip a vraiment pris le temps de nous expliquer pleins de trucs utiles et pratiques pour notre séjour et de nous parler de Melbourne. C'était vraiment agréable d'être accueilli de cette manière. Nous avons pu partager de bons repas et pas mal d'anecdotes à propos de nos pays et coutumes respectives. Entre autres plats, nous leur avons cuisiné un gratin dauphinois...mais je crois que nous étions autant voir plus heureux qu'eux de le déguster.

Après avoir organisé la location du véhicule nous avons pu nous promener un peu dans cette ville. Nous n'avions entendu que du bien de Melbourne et effectivement l'ambiance est toute de suite accueillante. Le centre de Melbourne est organisé de manière très structurée où les rues, très larges, sont alignées parfaitement. Il y aussi quelques ruelles animées pour se perdre ou boire un café, de beaux bâtiments et galeries victoriennes, et beaucoup d'espaces verts qui rendent la ville très agréable. Le sport semble faire parti intégrante de leur quotidien : course à pied, aviron, marche rapide...

On s'est même dit que c'est une ville ou on s'imaginerait bien vivre.

C'était aussi l'Open d'Australie et le tennis a bien rythmé notre séjour. La place de « Federation square », en plein centre, était dotée d'un écran géant pour diffuser les matchs et d'une tripotée de chaises longues, très prisées, pour se prélasser en image et en musique. On a bien pensé à se faire un petit match mais le coup du quart de final à 149 dollars nous a un peu refroidi. Ils proposaient aussi des Pass journée à 40 dollars pour avoir accès à tous les matchs des cours secondaires, mais on a jugé que la compétition était trop avancée pour que ce soit intéressant...on a donc squatté comme beaucoup de personnes Federation square, en fin de journée.

Après 4 jours chez Phillip nous avons pris la route, à gauche, pas peu fier, au volant d'une superbe Ford Falcon verte pâle métallisée, automatique, au moteur rutilant d'un 4 litres 32 soupapes. Ambiance west coast. Elle était toute équipée pour la camping mais fournie sans le matelas...ce qui nous a obligé au bout de deux nuits à craquer le budget en achetant deux matelas de plages gonflables jaunes et grinçant !

Après avoir réglé la radio sur une station de musique country nous étions fin prêts pour attaquer notre périple. Nous avons commencé par la fameuse « Great Ocean Road » à l'Ouest de Melbourne, qui n'est pas vraiment sur la route de Sydney ... mais on ne pouvait pas manquer ça ! Voir la vue époustouflante sur les 12 apôtres était vraiment classe. Une mer agitée, une belle houle et ces formations rocheuses décrochées du continent après les années, plantées là ... et travaillées par le vent et la mer.

Un peu plus loin, dans une forêt d'eucalyptus, en levant la tête vers le ciel nous voyons plusieurs Koalas endormis, les fesses coincées entre deux branches, digérant les feuilles de l'arbre. Quand il leur prend l'envie de bouger une patte, ils sont comme au ralenti...d'une passivité impressionnante.

On a poursuivi par le parc national des Grampians un peu plus au nord pour voir un peu à quoi ressemble leurs montagnes et s'essayer à la randonnée. Étant dans une région viticole on en a profité pour  goutter un peu de vin au passage. Du Cabernet Sauvignon ou du Shiraz à prononcer sans le « R » mais avec le « Z »...la grande classe ! Et on doit dire que malgré notre chauvinisme, ils arrivent à faire du bon vin.

On a passé pas mal de temps à parler avec un viticulteur pour comparer les propriétés du bouchon en liège et de la capsule plastique, qu'ils utilisent ici uniquement. Le syndicat viticole australien défend un rendement plus important obtenu par la standardisation du vin , puisqu'aucune bouteille ne peut être bouchonnée. On aurait pu avoir la même discussion sur l'utilisation de lait cru ou stérilisé concernant la fabrication de fromage, pour défendre notre savoir faire.

Après ce crochet de quelques centaines de kilomètres, une broutille, nous revenons prés de Melbourne pour rejoindre la cote Est que nous suivrons jusqu'à Sydney.

Le climat est différent sur cette côte qui est plus « arrosée ». La végétation est verdoyante, le paysage parfois vallonné et le tout rappelle l’Écosse. Les vaches sont plus nombreuses que les habitants au kilomètre carré.

Nous passons la nuit dans le parc national de Wilson Promontory et sur la route nous apercevons un Wombat, un animal qui ressemble à ... pas grand chose...enfin pas à un animal que l'on connaît chez nous en les tout cas. Google image vous en dira sûrement plus que nous.

Des sentiers sont aménagés comme dans beaucoup des parcs, et c'est avec entrain qu'on part explorer la côte. Après quelques centaines de mètres qu'est ce qu'on surprend... un kangourou, ils sont définitivement pas très doués pour le camouflage.  Mais les voir de si prêt et non morts sur le bord des routes est un régal. Ca nous rappelle que l'on est bien en Australie ! Nous passons par une plage qui fait « kouik,kouik » quand on marche. Le son est produit par le quartz qui compose ce sable.

On aurait bien envie de se faire un plouf dans ce petit coin de paradis mais l'eau est vraiment froide et notre passage dans les eaux d'Asie à 30°c nous a rendu un peu difficile pour le moment. Mais on profite de ces paysages côtiers si sauvages et très bien conservés.

Pour notre arrivée à Sydney nous n'avions pas réussi à trouver de couchsurfing malgré nos 35 demandes sur le site. La veille d'arrivée en ville nous avons rencontré Michelle dans un camping à Kiama, à 150 km au sud de Sydney et elle nous a accueilli dans sa famille à Sydney pour les trois jours où nous y étions. Vraiment sympa de rencontrer ces gens et de partager de bons repas vegetaliens. Pour les visites, c'est sous la pluie et la grisaille, équipes des polaires et K-way que nous avons découvert Sydney, son opéra, la jardin botanique, le musée d'art contemporaine, le pont de Harbour, ect …

Nous sommes en Nouvelle Zélande depuis lundi soir, accueillis en woofing dans une exploitation de noix juste à côté de Christchurch. Goldie la propriétaire est venue nous récupérer à l’aéroport lundi soir. L'exploitation compte 260 noyers. La récolte a lieu fin mars début avril. Pour l'instant, le travail se résume à des travaux de bricolage et de jardin et il est prévu que nous revenions l'aider pour les récoltes. Elle est aussi passionnée d'équitation et propriétaire de trois chevaux. Et pour la petite histoire, elle et ses cheveux ont ete figurant dans ''le seigneurs des anneaux''. 
Nous logeons dans une petite dépendance de la maison...en fait un espace aménagé à coté de l'écurie !!

On est allé se balader dans Christchurch cette semaine et la ville est encore très marquée par le tremblement de terre de février 2011. Apparemment 40% de la population a déserté la ville et les travaux de reconstruction débutent à peine. Beaucoup de bâtiment sont consolidés en attente d'une démolition ou d'une rénovation. La commune a créer un complex nommé « container center », qui regroupe magasins et restaurants aménagés dans des containers colorés et décorés, sur une ligne de tramway inutilisable suite au sinistre. L'ambiance y est plutôt agréable comparé à la tristesse des autres bâtiments écroulés non loin. En se promenant dans Christchurch on peut sentir combien la ville devait être agréable avant les événements.

La grosse activité des trois derniers jours a été aussi de se dégoter une automobile capable de nous trimbaler sans problème pour les trois ou quatre mois qui arrivent ! Mission accomplie avec une superbe Toyata Lucida que nous allons aménager avant de prendre la route pour l’extrême sud de l'île du sud ou nous devons faire du woofing fin février.

Bref ...tout continu de bien aller à l'autre bout de la terre … avec douze heures en plus.

En gros quand on se lève le matin, vous en êtes au repas du soir de la vieille !

Sinon l'anglais progresse et le moral est bon !

Grosses bises à tous

Olivier et Marie