Nous sommes arrivés hier au Népal, à Kathmandou, la capitale, à 1350 m d'altitude.
Notre voyage a duré 24h, porte à porte.
L’atterrissage à Kathmandou est mémorable. Nous avons d'abord aperçu la chaîne de l’Himalaya à travers les nuages et eu un premier aperçu de la ville. La piste d'atterrissage semble creusée au milieu des habitations. L'avion freine juste à temps avant la fin de la piste.
Après avoir obtenu les visas, nous prenons un taxi, assez facilement, en direction de l’hôtel que nous avions réservé sur internet. Le trajet nous offre une première image de la capitale : les routes ne sont pas toutes goudronnées, les trottoirs sont envahis de monticule de terre, les immeubles semblent en cours de construction, les gens marchent dans la rue, travaillent, bricolent...Les voitures et les scooters déboulent de toute part, les klaxons fusent. Une poussière permanente semble envahir les rues. Au milieu de tout cela, l’élégance et la beauté des femmes est frappante. Elles sont habillées de saris de couleurs vives, en rouge, orange ou rose, toujours quelques bracelets assortis et un rond de couleur rouge sur le front. Assises en amazone derrière les motos, le regard dans le vague, elles serrent parfois un enfant contre elles.
La première chose frappante est la pauvreté qui se dégage de cette ville qui ressemble parfois davantage à un village qu'à une capitale, avec ces rues sableuses. Je ne me souviens pas avoir déjà vu autant de pauvreté. Olivier, lui, fait spontanément le rapprochement avec son souvenir de Madagascar.
Le taxi nous dépose proche de l’hôtel et nous dit qu'il ne peut pas accéder directement à la Guest House. Il nous explique grossièrement notre chemin : « you go strait and turn right » OK !
Il faut quand même savoir qu'aucun nom de rue n'est indiqué et qu'il n'y a pas de numéro pour les adresses !!
Nous nous aventurons sur ce grand cours qui est en fait, nous le saurons plus tard, l'entrée principale de Durbar Square, zone payante et lieu historique regroupant les principaux temples de la ville.
Un garde nous arrête net et nous demande de payer ! Un couple de jeune français vient à notre secours et nous montre un autre chemin, une ruelle parallèle pour accéder à l’hôtel gratuitement. Ils nous donnent quelques conseils pour notre séjour au Népal en nous promettant que c'est un pays attachant. Ils voyagent en Asie depuis 10 mois et semblent très à l'aise.
Bref nous les quittons et trouvons rapidement notre hôtel, une petite pancarte laisse apparaître, sous des fiantes de pigeons « CASA LODGE ». Nous entrons, bien décidés à ne pas se laisser décourager par l'allure glauque du lieu. Je me demande quand même ou est passée la jolie façade rose et verte que j'ai vu sur leur site internet. Un jeune homme nous accueille et nous montre la chambre. A la réception des gars louchent zonent. On se croirait dans un repère de hippies qui a mal vieilli. La chambre, pas très accueillante, voir carrément crado, nous décide à partir pour trouver autre chose.
Nous revoilà reparti, sacs au dos. Nous nous dirigeons vers Thamel, le quartier touristique de la ville. Nous sommes en pleine période touristique. Katmandou est envahie d’européens venus pour trecker. Nous trouvons finalement une chambre de meilleur qualité pour une seule nuit et décidons de sortir pour s'immerger dans l'ambiance locale et éventuellement trouver un autre plan pour les nuits à venir. Les rues sont gorgées de monde, de bruits, de klaxons, d'odeurs d'encens et d'épices (qui nous obligent à tousser) mais parfois aussi nauséabondes. L'ambiance nous laisse tout de même sans voix, le choc est important, mais la gentillesse des gens est bien présente. Nous réalisons que les histoires d'enfants faisant la manche et sniffant de la colle n'est pas un mythe. Thamel est rempli d’échoppe à touristes qui proposent des articles en cashmere, des grigris, des bols tibétains, des pantalons hippies et surtout des équipements de montagne de contre façons chinoise. Nous nous arrêtons boire un verre dans un boui boui et faisons le point sur cette première demie journée au Népal.
La fatigue nous tombe dessus, et nous décidons de rentrer se coucher. Il est 18h30 !
Je tente la douche...mais l'eau n'est pas décidée à être chaude. Rude après 24h de transport !
Pendant ce temps la, Olivier s'est endormi !
Le lendemain matin nous partons à la recherche d'une autre chambre. Une fois chose faite, nous devons maintenant trouver et organiser notre trek. Nous avons trois devis différent et nous optons pour les guides proposés par notre hôtel. Le départ est prévu pour le lendemain à 6h30, direction Pokhara. Nous avons choisi un trek de 5 jours et 4 nuits en moyenne montagne qui nous permettra d'avoir une vue sur le massif des Annapurnas. Nous rentrerons à Katmandou le 4 Novembre.
Nous avons donc notre après midi de libre et nous nous dirigeons vers Durbar Square pour une visite. Nous nous laissons guider par le flot des passants et contemplons ce lieu magnifique. C'est le centre historique de la ville avec une accumulation caractéristique de temples, palais, pagodes et statues. Le lieu regroupe des marchands ambulants, des policiers (gardiens), des pèlerins, des vaches, des pigeons (beaucoup de pigeons), et toujours des enfants errant dans les rues. Des locaux semblent venir ici pour passer un moment, assis en haut d'une pagode, ils papotent en observant la foule. La vue depuis cette pagode est belle et nous pouvons appréhender l'ampleur du lieu. Nous entrons dans les temples et observons la finesse des sculptures en bois. La place principale de Basantapur, aujourd'hui transformée en marché au souvenir était autrefois le parking des éléphants royaux.
Voici nos premières impressions.
A bientôt pour d'autres récits...
Bises à tous
Marie et Olivier.